Человек прямоходящий (Homo erectus)

Человек прямоходящий (лат. Homo erectus — человек прямоходящий; устар. архантропы) является вымершим видом гоминид, которые жили на протяжении большей части плейстоцена. Самые ранние ископаемые свидетельства датируются около 1,8 миллиона лет назад, а самые последние примерно 143 тыс. лет назад (хотя в Индонезии, по последним данным homo erectus исчез 27 тыс. лет назад). Вид возник в Африке и распространились потом в Европе (вплоть до Англии), Грузии, Индии, на Шри-Ланке, в Китае и Индонезии.

Эректусы обладали средним ростом (1,5-1,8 м), прямой походкой и архаическим строением черепа (толстые стенки, низкая лобная кость, выступающие надглазничные валики, скошенный подбородок). Объем мозга достигал 900-1200 см³, что больше, чем у Homo habilis, но несколько меньше, чем у Homo sapiens и Homo neanderthalensis.

Эректусы активно изготовляли каменные орудия (ашельская культура), использовали шкуры в качестве одежды, жили в пещерах, пользовались огнем и практиковали каннибализм; научились готовить пищу на огне.

Эректусы были сравнительно широко распространены по Старому Свету и распадались на ряд локальных подвидов. За африканским подвидом закрепилось название Homo ergaster, хотя к африканским эректусам относят также атлантропа и родезийского человека. За европейским подвидом закрепилось название гейдельбергского человека, хотя существовали и «догейдельбергские» эректусы. В Восточной Азии обитали два подвида: более прогрессивные синантропы из Китая и более примитивные питекантропы из Индонезии.

Находили homo erectus и на территории России. Костные остатки эректусов были обнаружены на Русской равнине и на Кавказе. В частности, на Русской равнине, стоянки и орудия эректусов обнаружены в Воронежской, Калужской, Тульской и Волгоградской областях. Эректусы также были распространены в Восточной и Средней Сибири, в Северо-Минусинской впадине, в Долине Енисея.